Ловушка...Отчет экспедиции, с комментариями... *Гэборас стоял на мостике и смотрел на пояс астеройдов, обволакивающий плотным слоем орбиту новой планеты.*
Немногие последователи Зератула вошли в состав Датракийского союза, выбирая борьбу за разрушенную родину или исход из конфликтных секторов Вселенной, ради поиска новых открытий и новых форм разума.
"...Путь не доминирования, но познания... Творить не ради творения... Наша цивилизация все еще в стадии юности. Мы не настолько флегматичны и пассивны, чтоб смотреть на ход истории как сторонний наблюдатель..."В этот раз джудикейтор изменил тактику исследования нового мира. Тамплиер Гэборас привел в систему сразу целую эскадру. Удаленность от обитаемых зон и отсутствие электромагнитной активности в космосе в отчете наблюдателя, говорило об "тихой гавани". Три планеты, три рутинных облета и сканирования поверхности. Установка орбитального информатора и внесение в астронавигационные реестры параметров. Все просто и обыденно.
Семь кораблей под его командованием сближалась с поверхностью, отстреливая крупные астероиды. Кхалаи получали данные на мониторы, пока десятки зондов исследовали поверхность. В центре рубки обновлялась объемная карта планеты.
* Один из техников сообщил*:
- На координатах Х -1256: У- 765 обнаружены геологические образования не естественного происхождения! "Вот оно! ": Мысленно возликовал Гэборас. Он конечно не надеялся на бесконечно малый шанс обнаружения построек Ксел-Нага, но и примитивные цивилизации представляли огромный интерес для ученых протоссов.
Флагманский исследователь вошел в плотные слои облаков и взял курс на точку указанную техником. Новые зонды полетели впереди флота проверяя биологическую активность. Конечно ловушка зергов могла быть и на этой удаленной планете, но обычно насекомые оставляли очень заметные следы роя.
Впереди открылась огромная долина, упирающаяся в основание горного хребта. Островки растительности покрывали зелеными пятнами бурую землю. На всем протяжении полета не было замечено признаков даже слаборазвитой цивилизации. Возможно найденные постройки брошены, а те кто их строил уже исчезли с лица этой планеты?

Флагманский исследователь завис над циклопическими сооружениями. Группы ученых , в сопровождении храмовников, погрузились в шатлы. *Гэборас то-же решил идти с ними. Томящее ожидание нового сподвигло его нарушить инструкцию и принять участие в первом рейде. Возможно во второй фазе жизни темплар перейдет в касту ученых? Почему-бы и нет?..*
Прошла неделя, полная открытий. Флот безопасно укрылся в поясе астероидов. Кхалаи развернули наземную базу, а над поверхностью планеты кружили киберзонды пополняя научное досье экспедиции.
Увы ожидания совсем не оправдались... Высеченный в скалах храм не относился к высокоразвитой цивилизации. И главный вопрос теперь возник: Куда делись представители народа, построившего все это? Словно неизвестная эпидемия выкосила всех, или они само-уничтожились в войнах, так часто возникающих в период становления юного разума...
*Тревожное чувство возникло где-то на периферии сознания Гэбораса. Он лелеял его, поддерживал, пока получал отчеты от техников и ученых*.
- Навигатор, сообщите о межпланетной активности в системе!
- Активность нулевая, до внешней гравитационной зоны звезды. Стазис-поля поддерживают режим псионной скрытности.
"Куда делись все жители планеты? Мы обнаружили несколько крупных поселений и храмов , подобно этому. Но ни одного представителя аборигенов...Сами они не продвинулись в технологиях чтоб покинуть родную планету..."... Прошло два дня.
- Темплар Гэборас, вызывает сотрудник ксенобиологического отдела Тагоран! :* раздался взволнованный голос в коммуникаторе.*
- Где вы находитесь, исследователь? :* ответил храмовник.*
- Нижние ярусы храма. Нам удалось прозондировать скальный массив и обнаружить скрытые полости. Очень искусно укрытые и образованные недавно, относительно времени самой постройки.
- Хорошо, я спускаюсь к вам. Ни в коем случае не вскрывайте объект и вызовите храмовников с поверхности! *Тревожное чувство переросло в ощущение нависшей угрозы.
Ступив на площадку транссмитера он переместился на нижний уровень, где собрались техники и ученые в ожидании командира и храмовников.* Кибербур у дальней стены мерно гудел и вращал металическое жало. Свет временного пилона освещал полумрак, но не развеивал щемящую атмосферу заброшенности зала. Круг трассмитера вспыхнул выпуская из себя десяток войнов.
- Можете начинать. Кхалаи засуетились , настраивая аппаратуру . Робот- бур вгрызся в породу, а дройды переносили мусор в дальний конец зала. Наконец в конце образовавшегося тоннеля гулко ухнуло, покатились камни и поднялось облако пыли. Во внезапно наступившей тишине,словно гром Аюра, раздался звук двигающегося дройда-сканера в темный зев прохода. Мониторы выдали изображение внутреннего помещения. Все сгрудились вокруг, кроме солдат, охраняющих периметр.
Мутное облако скальной крошки улеглось... В центре пустого зала высилась конструкция. Световые лучи сканера опустились и на экранах начали вырисовываться контуры...
Все, включая и темплара отпрянули от монитора. Зерг! Явно некая мутация мозга! В какие-то мгновения действие в зале исследователей взорвалось. Храмовники бросились внутрь пустого зала, открывая огонь. *Гэборас начал отдавать команды об эвакуации.*
Уже на поверхности коммутатор сообщил, что в систему вторгся рой зергов.
Сообщения от дальних зондов на планете выдали информацию об внезапно появившихся отрядах насекомых. Тоссы выбегали из здания храма и научных куполов, бросаясь в сторону кораблей. Десятки воинов храмовников занимали круговую оборону, разворачивая фазовые орудия.
Через несколько минут вся долина перед храмом превратилась в живой ковер зерговской орды. Вспышки энергии и взрывы сотрясли воздух. Ловушка захлопнулась!
*Гэборас с яростью темного тамплиера видел как волна тысяч врагов накрыла группки отступающих собратьев.*
- Командир, нужно срочно взлетать! -* крикнул пилот в коммуникатор*.
- Иначе нас перехватят! *Он бросил взгляд в последний раз на планету-ловушку и ринулся внутрь шатла.*
"... Вот и ответ - куда исчезла цивилизация..." Корабль взлетал по крутой дуге в небо, сбрасывая бомбы на кишащую зергами стартовую площадку.
" Лишь бы успеть на флагман! Иначе , согласно инструкции, капитаны, при соприкосновении с противником, вынужденны будут запустить процесс анигиляции. Секрет новых стазис-щитов не должен стать известным Сверхразуму!"Пояс астероидов, орбита. От флагманского корабля отделился скоростной курьер и мгновенно ушел в гиперпространство с отчетом экспедиции...
..."Все!" - *понял Гэборас. Флот атакован зергами...*
В бесконечной глубине космоса, в дали от звездных путей и центров цивилизаций сверкнула короткая яркая вспышка. На одной из периферийных систем перестала существовать одна из планет, исчезнув в облаке аннигиляции . Фотоны понесут весть через парсеки вселенной, рассказывая наблюдателю о неизвестной катастрофе далекой войны...
P.S. Следующая новелла, думаю, будет связанна со взаимодействием Датракийских колоний тоссов с народом Брунен-Джи, потомками переселенцев с легендарного Бруниса в темной(параллельной) вселеной... 